中国最早的档案馆是周王朝建造的天府。凡国家贵重的宝器物品和重要簿籍都由天府保管收藏，负责管理的官员称守藏室史或柱下史。著名道家学派创始人老子曾任此职。

    天禄阁、石渠阁是汉朝的宫廷档案馆，由刘邦的谋臣萧何主持建造。这里既是存放档案的库房，又是撰史著述、校勘典籍和学术交流的场所。汉代著名学者刘向父子在此著《别录》、《七略》。

    唐朝的甲库是我国档案史上最早的人事档案库。这种人事档案称为“甲历”或“官甲”。

龙图阁是宋代建造的第一个皇家档案馆，分上下两层。上层藏宋太宗的御书、文集、轴卷等。下层藏图书、宝物。馆内还设有专职人员。此后南宋又建六座档案馆，专门收藏皇帝的诗、词、赋、序、记、碑、政事、手札等档案。

    敦煌莫高窟石室是我国古代遗留下来的珍贵罕见的档案馆，收藏着公元五世纪到十世纪（六朝到宋初）用汉、藏、回鹘、龟兹、于阗、印度等中外多种文字书写的经卷、典籍、方志、信札、契约、户籍、帐簿、变文、曲子词等几万件档案资料。（注：文章中这三字间无顿号，不知是否完全正确？“曲子、词”？）

皇史宬是建于明嘉靖年间的皇家档案馆，为宫殿式建筑，红墙黄瓦、金碧辉煌，全部砖石结构（石室），内放152个鎏金雕龙、铜皮樟木箱（金匮），内藏诏册、实录、圣训等重要档案。

    清朝除沿用皇史宬存放清宫实录、圣训、玉牒外，又建方略馆存放军机处档案。自雍正八年建立至宣统三年取消，历晚180年。

［《知识窗》第8期叶成伟文］