陕西在古代之所以被称为天府之国，是因为秦时有郑渠，汉时有白渠，引水灌田，民富国强，造就了“秦川自古帝王都”。可是自1929年连续五年的大旱灾和瘟疫，使关中从天堂变成了地狱，“关西赤地人相食，白首孤儿哭暮年――于右任诗”，俗称民国十八年“年馑”。老人们至今提起无不骇然失色。陈忠实在《白鹿原》一书中有形象的描写。
田园荒芜，渠道废毁，恢复农业，极需重修水利。主政陕西的杨虎城将军面陈蒋介石请李仪祉回陕，先后担任建设厅长、水利厅长等职务，多方筹措钱款，大力进行水利建设。数年后，泾惠、渭惠、洛惠等渠相继建成放水，关中重显繁荣景象。以后，又继续实现了“关中八惠”的宏伟规划。
李仪祉是陕西蒲城人，我国著名的水利学家和教育家。他创办了我国第一所水利工程高等学府――南京河海工程学校，为国家水利事业做出重大贡献。当年与张季鸾（我国著名报人、大公报主编，陕西榆林人）、于右任并称“陕西三杰”。为适应关中水利建设的需要，李仪祉于1932年创办了陕西省水利专修班。以后在于右任等人的支持下，商定将水利专修班迁往武功，改为西北农林专科学校水利组，并兼任水利组主任。所以，李仪祉也是我校的创始人之一。
